Goud al eeuwenlang een veilige haven

Hoewel de meeste mensen er nooit bij stilstaan, zijn betaalmiddelen als de dollar, de euro of de yen in feite waardeloos. Papiergeld werd altijd gedekt door goud en zilver. Bij de bank kon je je biljetten inwisselen voor fysiek zilver of goud.

Deze zogeheten gouden standaard werd losgelaten in 1971, toen de dollar werd losgekoppeld van de goudprijs. Aanleiding was dat Richard Nixon zijn bondgenoten wilde laten meebetalen aan de kosten van de Vietnam-oorlog. Omdat goud en zilver niet bij te drukken is, en papiergeld wel, is een ongedekt geldsysteem de ideale uitkomst voor overheden die meer geld willen uitgeven dan ze tot hun beschikking hebben. Conservatieven en libertijnen in de Verenigde Staten pleiten om die reden voor de herinvoering van de goudstandaard. Die dwingt de overheid namelijk tot discipline.